L’urbanisation sur le causse Noir reste modeste : du bâti isolé, quelques villages et hameaux émergent au milieu d’un paysage ample et éminemment rural.
L’activité agropastorale balise le paysage au gré d’un patrimoine bâti caractéristique : murets, jasses et fermes, maisons caussenardes, caselles, toits-citernes, drailles et clapas - inventaire que complètent des fontaines et des églises. Un monument historique classé : le prieuré de Saint-Jean-de-Balmes, dans son écrin forestier.
Le ravin du Riou Sec, entaille profonde entre Montpellier-le-Vieux et les spectaculaires corniches du Rajol. est le seul cours d’eau intermittent de l’unité.
Le causse Noir est intégré à la zone coeur du bien Unesco Causses et Cévennes. Les sites inscrits et classés du chaos de Montpellier-le-Vieux, des gorges de la Dourbie, Tarn et Jonte, ainsi que l’opération Grand Site de France associée, impliquent également cette unité paysagère.